« Les WC japonais modernes » sont aujourd’hui présents dans de nombreuses maisons à travers le monde. Mais saviez-vous que cette technologie a été façonnée au fil des siècles par une série d’innovations venant de différentes cultures ? Contrairement à ce qu’on pourrait penser, l’idée des toilettes avec bidet intégré n’a pas émergé directement au Japon ! De la simplicité à la technologie de pointe, retour sur l’histoire passionnante de ces « WC révolutionnaires aux multiples avantages ».
Au début du XXe siècle, au Japon, les toilettes étaient loin d’être ce que l’on connaît aujourd’hui. Appelées « Washiki », elles ressemblaient à des « toilettes à la turque » : des cuvettes en bois posées directement sur le sol et des urinoirs rudimentaires. Ces installations étaient peu pratiques et manquaient cruellement d’hygiène.
C’est en 1903, lors d’un voyage en Europe, que Kazuchika Okura, un inventeur japonais, découvre un modèle de toilettes qui va changer sa vision des choses. Fasciné par les toilettes occidentales en céramique au blanc étincelant, il se dit qu’il serait intéressant d’importer cette innovation au Japon.
De retour au Japon, Okura fonde en 1917 la société Toyo Toki (東洋陶器, littéralement porcelaine orientale) , qui commence à produire des toilettes en céramique inspirées de celles vues en Europe. Ce changement marque un premier pas vers une amélioration de l’hygiène et du confort au Japon.
Mais c’est en 1931 qu’une autre étape clé se produit, cette fois aux États-Unis. Un médecin américain, John Harvey Kellogg (célèbre pour avoir inventé les céréales Kellogg’s), dépose un brevet pour une douche anale. Bien qu’à l’origine cet appareil soit destiné à des fins médicales, il pose les bases du lavage à l’eau pour l’hygiène intime.
En 1957, l’idée de WC avec douchette intégrée fait un grand saut en Europe grâce à un inventeur suisse, Hans Maurer. Il crée les premiers modèles de WC lavants pour la société CLOSOMAT. Ces toilettes modernes, qui intègrent une douchette pour le lavage intime, ne connaissent cependant pas un grand succès. En effet, l’absence de prises électriques dans les toilettes européennes à l’époque freine leur adoption.
C’est à ce moment-là que l’entreprise japonaise Toyo Toki change de nom pour devenir TOTO, un nom désormais synonyme de qualité en matière de toilettes. En 1977, après l’expiration du brevet de Hans Maurer, TOTO décide de se lancer dans la fabrication de WC lavants pour le marché japonais. Grâce à l’esprit visionnaire de Kazuchika Okura, l’entreprise voit un potentiel énorme pour ces toilettes innovantes au sein de la population japonaise.
L’année 1980 marque un tournant décisif. TOTO lance le « Washlet », un siège de toilettes révolutionnaire qui propose un jet d’eau réglable, une température de l’eau ajustable, et même un système de séchage automatique. Ce modèle, vendu à l’époque pour environ 600 euros, représente une avancée majeure en matière de confort et d’hygiène.
Les Japonais, alors en plein essor économique et ayant des prises électriques dans leurs toilettes, adoptent massivement ce modèle. Les publicités pour le Washlet sont omniprésentes, et peu à peu, cette innovation devient un standard dans de nombreux foyers japonais.
(« voir vidéo YOUTUBE d’une publicité de 1982 »)
Depuis les années 1980, les WC japonais n’ont cessé d’évoluer, avec des innovations constantes qui les rendent toujours plus confortables et hygiéniques. Le Washlet et ses successeurs sont perçus comme des solutions efficaces pour prévenir des problèmes de santé comme les hémorroïdes, souvent associés aux toilettes traditionnelles.
Aujourd’hui, plus de 80 % des foyers japonais sont équipés de WC lavants. Ces toilettes sont devenues une norme dans de nombreux lieux publics et privés: symboles de confort, d’hygiène et de technologie.
Ce qui a commencé comme une simple amélioration des toilettes traditionnelles est désormais un phénomène mondial. De plus en plus de pays adoptent les WC japonais , admirant à la fois leur vertus écologique et leur efficacité. Ce modèle de toilettes, qui mêle technologie et hygiène, est devenu une référence dans l’univers de l’innovation sanitaire. Ce n’est plus un luxe mais une norme dans de nombreuses régions du monde, « incomparable à nos standards européens ».
La route parcourue par ces WC, de leurs origines modestes à la révolution technologique qu’ils incarnent aujourd’hui, témoigne de la quête incessante de confort et de propreté dans la vie quotidienne. Ceci passe aussi par vos toilettes !
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